Mladost i Medveščak odigrali su pravu hokejsku dramu na Admiralu – utakmicu u kojoj je sve mirisalo na veliku pobjedu Mamuta, sve do nesretne zadnje minute produžetka. Završilo je 5:6, ali tko je gledao – zna da rezultat ne govori cijelu priču.
Od prvog bulija bilo je jasno da Mladost neće čekati ni sekunde da “uđe u utakmicu”. Tempo je bio visok, pasovi čisti, a energija pravilno usmjerena. Već u 8. minuti padne prvi pogodak – Tadija Mirić samouvjereno probija obranu i stavlja Mamute u vodstvo. Samo dvije minute kasnije, Mirić ponovno trese mrežu za 2:0, ovaj put uz precizan finalni pas Luke Kramarića. Admiralu je odzvanjalo – Mladost diše, kontrolira, igra pametno.
Medvjedi pokušavaju uzvratiti, no Mladost ima odgovor. U 12. minuti Marko Mandušić još jednom pokazuje koliko hladnu glavu ima pred golom i povećava na 3:1, uz asistenciju Nikole Varge. Tada se činilo da Mladost vodi utakmicu ne samo rezultatom, već i ritmom, pameti i disciplinom.
U drugoj trećini Medveščak pojačava pritisak i traži dvoboj više, no Mamuti odgovaraju najboljim mogućim načinom: pogotkom. U 28. minuti, nakon prave male taktičke lekcije u zoni napada, Nikola Kramarić pogađa za 4:1, uz pravovremenu asistenciju Nikše Trstenjaka. To je bio trenutak koji je trebao preliti utakmicu u sigurne vode.
Ali – kao što hokej često zna – voda počinje ključati baš kad se najmanje nadaš. Nakon drugog gola Medveščaka, ritam se raspada, a isključenja postaju teret koji mijenja dinamiku. Obrana je odradila ogroman posao, ali svaki čovjek manje protiv protivnika koji voli igrati široko i brzo postaje borba s vjetrenjačama.
Ipak, karakter Mamuta bljesne kad je najteže. U 51. minuti, dok su emocije rasle, a utakmica visjela između raspada i preokreta, Nikša Trstenjak koristi konfuziju u obrani Medveščaka i pogađa za 5:5! Asistirali su Nikola Kramarić i neumorni Tadija Mirić.
Regularni dio završava 5:5 – potpuno zasluženo, jer je Mladost, unatoč svim kontrama i pritiscima, držala glavu iznad vode i igrala srcem onda kad je najpotrebnije.
Produžetak… e, to je već druga priča. Mamuti su ušli čvrsto, ali jedan propust, jedan tren kasne reakcije i Medveščak uzima pobjedu. U zadnjoj minuti produžetka. Najteži mogući način.
Mladost je i danas pokazala da ima igru, ima karakter i ima tim koji zna kako izgledaju velike utakmice. Disciplinirani do ključnog trenutka, borbeni u svakom duelu, hrabri s pakom, ali ono što je falilo bili su nijansa smirenosti i preciznosti u trenucima kada je trebalo slomiti protivnika.
Ovo nije poraz koji treba ostaviti gorak trag; ovo je poraz iz kojeg se uči. Da su Mamuti danas mirisali na pobjedu – jesu. Da su je mogli uzeti – jesu. Da će iz ovoga izrasti još jači – apsolutno.